Montag, 21. Februar 2005

Die Volksbestattung

Internet
Mit der Volksbibel zur Volksbestattung


20. Februar 2005 In Zeiten, in denen alles billig sein muß, soll dies auch künftig für den letzten Abschied gelten. Das Internet hilft deshalb nun bei Trauerfällen weiter: Vor wenigen Tagen hat in Deutschland der erste Online-Makler für Bestattungen seine Internetseite eröffnet.


Neben Volksbibel oder Volks-PC gibt es nun auch die Volksbestattung, ein Angebot der Ideal Versicherungsgruppe zusammen mit dem Bestattungsunternehmen Ahorn-Grieneisen.

Sterben bislang nicht billig

Zahlreiche Bestattungsunternehmen in Deutschland haben zwar schon eigene Internetseiten, doch sind die Angebote regional begrenzt. Volksbestattung dagegen sichert zu, daß das Online-Angebot in ganz Deutschland gilt. Ahorn-Grieneisen ist das größte deutsche Bestattungsunternehmen und hat 250 Niederlassungen und 230 Kooperationspartner in ganz Deutschland. Dadurch könne Volksbestattung nach den Worten eines Unternehmenssprechers das preiswerte Angebot in ganz Deutschland garantieren.

Volksbestattung reagiert mit ihrem Internet-Angebot auf die in den vergangenen Jahren zunehmende Sparsamkeit der Deutschen. Billiganbieter wie Aldi oder Lidl weisen seit Jahren hohe Zuwachsraten auf, und warum soll dies nicht auch für Bestattungen gelten? Erschwerend kommt hinzu, daß sich auch der Staat als nicht mehr spendabel erweist, wenn es ums Sterben geht: Im vergangenen Jahr ist das Sterbegeld der Gesetzlichen Krankenkassen gestrichen worden. Ein harter Schlag für die Hinterbliebenen, denn sterben ist nicht billig - zumindest bislang nicht.

Bestattung für 544 Euro

Nach einer Studie der Verbraucherinitiative Bestattungskultur Aeternitas liegt die Preisspanne für eine einfache Erdbestattung durchschnittlich zwischen 1800 und 2600 Euro. Wer es billiger mag, kann auch für 800 Euro beerdigt werden. Die Kosten für die Steinmetzarbeiten sowie öffentliche Gebühren und Friedhofskosten sind darin noch nicht enthalten. Wer richtig luxuriös beerdigt werden will, legt auch gerne mal einen fünfstelligen Betrag hin. Doch an diese Zielgruppe richtet sich Volksbestattung mit ihrem Angebot nicht.

Bei der Volksbestattung sollen Beerdigungen 569 Euro kosten - dieser Preis gilt für Erdbestattungen. Ein Vollholzsarg wird garantiert. Wer komplett die Bestattung über das Internet bestellt, kommt noch günstiger weg: Dann kostet die Bestattung nur noch 544 Euro. Steinmetzarbeiten sowie öffentliche Gebühren und Friedhofskosten sind im Angebot der Volksbestattung allerdings nicht enthalten.

Kostenfaktor Friedhofsgebühren

Etwas teurer sind Feuerbestattungen bei der Volksbestattung, da die Verbrennungsgebühren noch hinzukommen. Je nach Krematorium liegen sie zwischen 150 und 500 Euro. Billiger kann man sich in Belgien verbrennen lassen. Die Kosten für die Hin- und Rückfahrt sind darin allerdings noch nicht enthalten.

Vor allem die Friedhofsgebühren haben sich in den vergangenen Jahren zu einem kostentreibenden Faktor für Beerdigungen entwickelt - obwohl Friedhöfe keinen Gewinn erzielen dürfen. Immer mehr Menschen lassen sich verbrennen, und Urnengräber benötigen weniger Platz als Erdbestattungen. Friedhöfe sind heute einfach zu groß, doch die fixen Kosten für Friedhöfe haben sich nicht verändert. Zudem sterben heute auch weniger Menschen - die Deutschen werden immer älter.

Billiges Schwabenland

Auch gab es in den vergangenen Jahren neue Trends bei den Beerdigungen. Ausnahmen bilden etwa Bestattungen im Weltraum. Angesagter sind Seebestattungen, und inzwischen gibt es auch Menschen, die die Urne ihrer Liebsten mit nach Hause nehmen. In Deutschland gibt es zwar Friedhofszwang, doch es ist nicht strafbar, die Urne daheim ins Regal zu stellen.

Zudem unterscheiden sich die Gebühren der rund 33.000 Friedhöfe in Deutschland ganz beträchtlich. Nach Information von Aeternitas fallen mit 4800 Euro bei einer Erdbestattung in Kelkheim im Taunus die höchsten Friedhofsgebühren an. Billiger stirbt es sich in Schwaben. In Esslingen müssen die Hinterbliebenen nur 661 Euro zahlen. Die Kosten für die Urnenbestattung schwanken zwischen 1894 Euro in Köln und 284 Euro in Bergheim.

Pietätvolle Beerdigung

In Deutschland gibt es etwa 3000 Unternehmen, die nur Bestattungen anbieten; 95 Prozent davon sind Familienunternehmen. Zusätzlich bestatten rund 1000 Firmen nebenbei. Einige Tischler etwa verdienen sich mit Beerdigungen noch etwas hinzu. Das 1830 in Berlin gegründete Bestattungsunternehmen Ahorn-Grieneisen ist durch zahlreiche Prominenten-Beerdigungen bekannt geworden. Ahorn-Grieneisen hat 1991 etwa die Preußen-Könige umgebettet, oder 2001 die ehemalige persische Kaiserin Soraya beerdigt.

Doch von den bislang rund 2,5 Millionen durch das Berliner Unternehmen Bestatteten können sich nur ein Bruchteil einen luxuriösen letzten Abschied gönnen. Viele andere werden künftig auch beim Sterben jeden Cent umdrehen müssen. Doch preiswert und stilvoll sollen sich bei dem Discount-Angebot nicht ausschließen: Volksbestattung versichert, daß die Beerdigungen pietätvoll abgehalten werden. Und für den würdevollen Rahmen einer Beerdigung sind die Hinterbliebenen verantwortlich. Das ist mit Geld nicht zu erkaufen.


Text: mmue. / F.A.Z., 21.02.2005, Nr. 43 / Seite 15

Six Apart

The darlings of the blogosphere
Husband-and-wife team build a startup into a trailblazer


SAN FRANCISCO, California (AP) -- Like so many other 20-somethings hoping to mine the Internet gold rush of the late 1990s, Mena Trott was thrown for a humbling loop by the dot-com bust, yet still craved stardom. Her unassuming husband, Ben, just wanted another computer programming gig in Silicon Valley's depressed job market.

The couple's odd chemistry cooked up Six Apart Ltd., a startup that has helped popularize the "blogging" craze, with millions of people worldwide maintaining online personal journals that dissect everything from politics to poultry.

The Trotts, both 27, have amplified the buzz about Web logs, or blogs, by making them easier to set up and write.

San Francisco-based Six Apart provides two widely used blogging tools -- a software publishing program, Movable Type, and a hosted service, TypePad, for people who don't want to do the technological grunt work themselves.

Boosted by the recent takeover of another blogging service called LiveJournal, Six Apart now has 7 million users, including a substantial number who pay fees that range from $4.95 per month for TypePad's bare-bones package to thousands of dollars for licensing Movable Type to install on their own servers.

The revenue stream, which the Trotts declined to disclose, has enabled the privately held Six Apart to expand from just six employees in early 2004 to more than 70 with the LiveJournal acquisition, making the Trotts darlings of the blogosphere.

None of it would have happened if Mena hadn't grown bored during the post-boom doldrums of early 2001 and decided to write her own blog.

"I really needed a creative outlet," Mena said. "I figured I wasn't going to be famous in the real world, so I may as well try to be famous in the online world."

Mena gradually won fans with a quirky journal called Dollarshort. The blog shared the foibles of her youth and mused on eclectic topics like her disgust with people who clip their fingernails on public transit and her obsession with the 1972 disaster movie, "The Poseidon Adventure."

It was the kind of thing her taciturn husband would never do.

"Ben is shy and gets uncomfortable when people talk about him," said Andrew Anker, Six Apart's executive vice president of corporate development. "Mena gets upset when everyone is not talking about her every day."

As Mena blogged, Ben became frustrated in his search for a decent computer programming job. While unemployed, Ben began to work on the computer code that became Movable Type.

When 100 people downloaded Movable Type during the first hour of its release in September 2001, the Trotts decided to run their own business from their bedroom, drawing the inspiration for the company name from their nearly identical age -- Ben and Mena were born six days apart in 1977.

"We were just looking for something to subsist on," Ben said. "We figured if we ever got 3,000 users, we would just close the (TypePad) service and make it invitation only."

But the Trotts -- who at one point only wanted to make enough money to pay their monthly bills -- benefited from being at the right place at the right time.

Thinking big
Venture capitalist Joi Ito stumbled upon TypePad and began exploring an investment in Six Apart, but had trouble convincing the Trotts that they should think big.

"They weren't getting out much back then, so they didn't realize how popular this thing was becoming," Ito said.

As part of his lobbying efforts, Ito arranged a meeting with a veteran executive, Barak Berkowitz, who listened to the Trotts' initial, modest business plan and told them that it sounded fine if they wanted to run the equivalent of a small corner store. The condescension infuriated Mena at first, but ultimately made her realize the company needed outside help to realize her dreams.

"We realized pretty quickly that we wanted to influence the future of blogging," Mena said. "We would have felt terrible if blogging became something big and we ended up only being a footnote."

The Trotts ended up selling a stake in the company to Ito and other venture capitalists for $11.5 million and Mena turned over the CEO title to Berkowitz, who keeps her happy by calling her "Queen."

The competition
Six Apart's early success is attracting some serious competition.

Software giant Microsoft Corp. is seeking to undercut TypePad with a free blogging service called MSN Spaces. Six Apart also faces another formidable rival in online search engine leader Google Inc., one of the companies where Ben unsuccessfully applied for a job in 2001. Google in 2003 bought another blogging pioneer, Blogger.

The potential of blogging itself elicits strongly divided opinions.

Denizens of the so-called blogosphere believe the practice is destined to revolutionize the way people distribute and get information, increasingly marginalizing traditional mass media outlets.

One blog created by three lawyers, Power Line, is widely credited with challenging last fall's "60 Minutes" report on President Bush's National Guard service, for which CBS News anchor Dan Rather later apologized. Other blogs posted first-person narratives and shared information on finding family members missing in the Asian tsunami disaster.

The Pew Internet and American Life Project finds that 27 percent of online adults in the United States read blogs, and 7 percent write them.

Critics, though, view all the fuss about blogs as the latest bout of Internet hyperbole, one that will eventually fade away ones readers realize they are rife with inaccuracies and mundane minutiae.

Mena dismisses the skepticism as misguided, insisting a blog doesn't have to be profound to be worthwhile. She believes most blogs are simply a convenient way to keep in touch with a small circle of family and friends, even if the content seems inconsequential.

As if to prove her point, Mena is taking a picture of herself every day this year and posting it to a blog frequented by a handful of people.

"It's not really hubris," Mena said of her daily portraits. "I'm just trying to create a record that shows my aging process."

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Find this article at:
http://www.cnn.com/2005/TECH/internet/02/19/trotts.blog.ap/index.html

Open Source

SPIEGEL ONLINE - 21. Februar 2005, 14:29
URL: http://www.spiegel.de/netzwelt/technologie/0,1518,342902,00.html
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Noch mehr kostenlose Software

Unser Artikel über Open-Source-Software für Windows-Rechner fand ein ungewöhnliches großes Leserinteresse. Manche vermissten zurecht den Hinweis auf das "Opensource-CD"-Projekt. Die kostenlose Softwaresammlung bietet mehr als 100 Programme zum Download.



Zum Download: 100 kostenlose Programme im Paket
Geiz ist bekanntlich geil, und in keinem Bereich trifft dieser Werbeclaim so sehr zu wie bei Software: Die Kosten guter Programmpakete übersteigen oft die der Hardware, kostengünstige Alternativen, die auch tatsächlich Leistung erbringen, sind in manchen Bereichen wirklich rar.

Vor allem im Bereich der so genannten Open Source Software jedoch gibt es zahlreiche Programme, die locker mit teureren kommerziellen Produkten mithalten können. Nicht alle dieser Programme sind kostenlos, doch zumeist sind sie deutlich preiswerter als "normale" Software: Open-Source-Programme können frei weiter entwickelt werden, weil ihr Quellcode frei veröffentlicht ist. Bekannte Beispiele für solche Programme sind das Betriebessystem Linux, das in mehreren so genannten Distributionen vorliegt, oder etwa die Internet-Browser der Mozilla-Foundation, von denen Firefox mittlerweile der bekannteste ist.

Was die Open-Source-Gemeinde den Nutzern von Windows-Rechnern noch zu bieten hat, bilden drei bekannte Webseiten weitgehend vollständig ab: Die Verzeichnisse "OS-Infoguide", das seit einiger Zeit nicht mehr gepflegte, aber noch leidlich aktuelle "GNUWin"-Verzeichnis sowie das so genannte Opensource-CD-Projekt bieten ein kraftvolles Paket von über 100 qualitativ hochwertigen Programmen.

OS-Infoguide und GNUWin tragen Software zusammen, stellen sie vor und bieten sie zum Einzeldownload: Ideale Verzeichnisse für PC-Nutzer also, die gerade ein passendes Programm für eine zu erledigende Aufgabe suchen.

Die OpenSource-CD geht darüber hinaus: Die Programmsammlung wird als so genanntes ISO-Image zum Download angeboten: Dieses kann man direkt auf eine CD brennen und erhält ein lauffähiges Programmangebot. Dazu gibt es passende CD-Etiketten und Labels, das Angebot wird laufend aktuell gehalten. Zurzeit liegt die Opensource-CD in Version 2.0 vor. Ein Inhaltsverzeichnis des Gesamtangebotes, geordnet nach Programmtypen, ist hier zu finden.

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